언덕 정상을 넘은 그 몇 초, 페이스는 거기서 새어나간다

오르막을 이 악물고 올라 정상을 찍는 순간, 대개 "이제 끝났다"며 페이스를 뚝 떨어뜨리고 숨을 돌린다. 그런데 하필 그 순간이 방금 힘들여 만든 노력을 소리 없이 흘려보내는 지점이다. 정상은 도착점이 아니라 전환점이다.

원리

정상 부근은 경사가 완만해지고 곧 평지·내리막이 이어져, 같은 노력으로도 더 빨리 갈 수 있는 '공짜에 가까운' 구간이다. 그런데 여기서 완전히 늘어지면 케이던스가 무너지고 호흡 리듬이 풀린다. 한번 죽은 리듬을 다시 붙이는 데는 그냥 유지했을 때보다 훨씬 큰 대가가 든다. 페이스를 거의 공짜로 되찾을 창이 바로 정상 직후 몇 초인 셈이다.

실천

1. 정상 5~10걸음 전부터 시선을 앞으로. 정상만 보면 몸이 그곳을 종점으로 여겨 미리 힘을 빼니, 너머를 보며 '아직 안 끝났다'는 신호를 준다.
2. 정상 직후 10~20초는 노력을 유지. 페이스가 아니라 '노력의 감각'을 지키면, 경사가 풀리며 같은 힘으로도 속도가 붙는다.
3. 케이던스부터, 그다음 보폭. 발이 닿는 리듬을 평소 감각으로 먼저 되돌리고 보폭은 몇 걸음에 걸쳐 조금씩 늘린다. 한 번에 확 늘리면 오버스트라이드로 오히려 브레이크가 걸린다.
4. 내리막이면 중력을 회복에 써라. 근력으로 밀지 말고 상체를 살짝 앞에 두어 '더 빨리'가 아니라 '덜 힘들게' 되찾는다.

이런 점은 주의

크레스팅은 정상에서 전력 스퍼트하라는 말이 아니다. 이미 심박이 높은데 무리하게 가속하면 그 부담이 이후 구간까지 남는다. 급한 내리막이 이어지면 과속과 뒤꿈치 브레이킹 착지가 무릎에 부담을 주니 회전수를 유지하며 발을 몸 아래로 놓자. 수치는 일반적 감각 범위일 뿐, 경사·거리·컨디션에 따라 개인차가 크니 자기 호흡이 감당되는 선에서 조절하면 된다.

정상은 쉬는 곳이 아니라, 힘들여 오른 것을 되돌려 받는 곳이다.