페이스버스에 붙을까, 독주할까: 대회 그룹 활용법

풍선을 든 페이서 뒤로 사람들이 뭉쳐 달리는 무리를 흔히 '페이스버스'라 부른다. 페이스메이커가 목표 시간을 잡아 주는 개념이라면, 여기서 다룰 것은 그 사람을 중심으로 형성된 그룹을 어떻게 쓰고 어디서 빠져나올지의 전략이다. 붙는 게 늘 이득은 아니다.

원리

그룹 러닝의 힘은 세 갈래다. 첫째는 심리적 견인이다. 같은 페이스의 주자에 둘러싸이면 속도를 스스로 계산하지 않아도 몸이 무리에 끌려간다. 둘째는 집중력 절약이다. 매 순간 시계로 페이스를 보정하는 부담을 그룹이 대신 흡수해, 그 여력을 호흡과 자세에 쓸 수 있다. 셋째는 드래프팅이다. 마라톤 속도에서 공기 저항의 몫은 크지 않지만, 맞바람 구간에서 앞사람 뒤에 서면 약간의 에너지를 아낀다.

반대로 무리에는 대가가 따른다. 사람이 몰리면 발이 얽히고 급수·회전 구간에서 병목이 생긴다. 풍선 페이서는 평균 페이스를 맞추므로 오르막에서 빨라지고 내리막에서 느려지는 편차가 있다. 특히 출발 직후 흥분한 그룹은 목표보다 빠르게 나가기 쉽고, 이 초반 오버가 후반 붕괴의 가장 흔한 원인이다.

실천

1. 목표보다 약간 여유 있는 그룹을 골라라. 딱 맞는 그룹은 초반 과속에 휩쓸리기 쉽다. 3시간 30분이 목표면 3시간 35분 그룹에서 시작해 후반에 앞 그룹을 잡는 편이 안전하다. 초반 1~2분을 아끼면 후반 5~10분을 지킨다.

1. 한가운데가 아니라 가장자리에 서라. 중앙은 시야가 막히고 급정거에 휘말린다. 옆이나 살짝 뒤쪽 가장자리면 바람 이득은 어느 정도 받으면서 언제든 빠져나갈 공간이 생긴다.

1. 급수대에서는 잠깐 벗어났다 복귀하라. 그룹 전체가 같은 테이블로 몰리면 컵을 놓치거나 충돌한다. 몇 초 앞서거나 뒤처져 여유 있게 급수하고 다시 붙는 편이 리듬을 덜 깬다.

1. 후반 몸 상태를 보고 독주로 전환하라. 30km 이후 여유가 남으면 앞으로 나가고, 힘들면 미련 없이 그룹을 보내라. 무너지는 몸으로 그룹을 붙잡으려다 완전히 퍼지는 게 최악이다.

1. 그룹이 흔들리면 자기 시계를 우선하라. 오르막에서 무리가 급하게 밀거나 페이서가 느려질 때, 기준은 그룹이 아니라 자신의 랩타임이어야 한다.

이런 점은 주의

그룹을 목발처럼 여기면 위험하다. 페이서도 사람이라 코스를 오독하거나 페이스를 놓칠 수 있고, 풍선 시간표가 곧 당신의 최적 배분인 것도 아니다. 출발선의 들뜬 공기에 휩쓸린 초반 오버페이스, 좁은 구간에서의 접촉과 낙상도 무리 속에서 더 잦다. 그룹은 계획을 대신하는 주체가 아니라, 내 페이스 전략을 편하게 실행하도록 돕는 보조 수단일 뿐이다.

페이스버스는 타는 것이지 끌려가는 것이 아니다. 내릴 곳을 미리 정해 두라.