야외 러닝과 눈 건강, 자외선·건조·피로로부터 눈 자체를 지키기

러닝 장비로서의 선글라스나 피부 자외선 차단은 많이 이야기되지만, 정작 '눈 그 자체'를 어떻게 보호할지는 덜 다뤄집니다. 야외에서 오래 달리는 러너의 눈은 자외선과 바람, 건조, 땀에 동시에 노출됩니다. 오늘은 소품이 아니라 눈 조직이 받는 부담과 이를 줄이는 습관을 정리해 봤습니다.

원리

눈에서 가장 바깥에 있는 각막과 그 안쪽 수정체는 빛이 지나는 통로이자 자외선을 흡수하는 조직입니다. 자외선은 피부처럼 눈에도 작용해서, 강한 노출이 반복되면 각막 표면이 자극을 받고 수정체에는 오래 두고 보는 부담이 쌓일 수 있습니다. 하루치는 티가 안 나도 야외 러닝처럼 노출이 잦고 긴 활동은 누적량이 커집니다. 특히 물·눈·모래처럼 반사가 강한 환경에서는 위에서 오는 햇빛뿐 아니라 아래에서 튕겨 오는 빛까지 더해집니다.

건조와 피로는 또 다른 축입니다. 달리면 정면에서 바람이 계속 부딪히는데, 바람은 눈 표면의 눈물막을 빠르게 증발시켜 뻑뻑함과 시림을 만듭니다. 먼지와 꽃가루가 섞이면 자극이 더해지고, 이마에서 흘러내린 땀이 눈에 들어가면 따갑고 잠깐 시야가 흐려지기도 합니다. 밝은 빛에 눈을 계속 찡그리면 눈 주변 근육도 긴장해 쉽게 지칩니다.

실천

1. 자외선은 흐린 날에도 차단하세요. 구름이 껴도 자외선의 상당 부분은 통과하므로, 맑은 날만 챙기면 노출을 놓칩니다. UV 차단이 표기된 아이웨어로 사계절 습관을 들이는 편이 안전합니다.
2. 바람과 먼지를 막아 눈물막을 지키세요. 얼굴을 감싸는 형태의 렌즈는 정면 바람뿐 아니라 옆에서 들어오는 바람까지 줄여, 눈물막 증발과 이물질 유입을 함께 낮춰 줍니다.
3. 건조가 심하면 인공눈물을 활용하세요. 무방부제 인공눈물을 러닝 전후로 사용하면 뻑뻑함을 덜 수 있습니다. 다만 자가 판단으로 다른 안약을 습관적으로 쓰기보다, 잦으면 안과에서 원인을 확인하는 편이 좋습니다.
4. 땀은 눈에 들어가기 전에 관리하세요. 챙 있는 모자나 헤드밴드로 땀이 흘러내리는 길을 막으면 눈 자극을 크게 줄일 수 있습니다. 땀이 들어갔을 때 비비면 각막이 상할 수 있으니 눈물이나 물로 씻어 내세요.

이런 점은 주의

콘택트렌즈를 낀 채 달리는 러너는 특히 주의가 필요합니다. 바람과 건조가 렌즈의 수분을 빨리 앗아가 뻑뻑함과 초점 흐림이 생기기 쉽고, 손에 땀·먼지가 묻은 상태로 렌즈를 만지면 감염 위험이 올라갑니다. 장거리에서는 안경이나 일회용 렌즈 여분을 고려해 보세요. 겨울철 눈밭이나 고지대의 강한 반사광은 이른바 설맹(설안염)처럼 각막을 상하게 할 수 있고, 한여름 정오 무렵의 직사광도 부담이 큽니다.

무엇보다, 러닝 후 눈 통증이 오래 가거나 시야가 흐리고 이상하게 보이는 증상, 빛에 지나치게 예민해지는 느낌이 이어진다면 스스로 판단하지 말고 안과 전문가의 진료를 받으시길 권합니다.

다리를 아껴 오래 달리듯, 눈도 아껴야 오래 봅니다. 오늘의 작은 차단과 관리가 몇 년 뒤의 시야를 지켜 줍니다.